I comuni possono gestire specifiche funzioni in forma associata. Le modalità associative più utilizzate sono le Unioni dei Comuni, le Comunità Montane, i Consorzi e le Convenzioni.
A fine 2009 si contano, nel Veneto, 29 Unioni di Comuni (il 10% di quelle presenti nel territorio nazionale), corrispondenti a 100 comuni associati, di cui il 65% con meno di 5 mila abitanti.
Le Comunità Montane sono in numero inferiore (19), ma riguardano più comuni (171), dei quali la maggior parte (154) conferenti delega. Inoltre le Comunità Montane interessano più di un terzo della superficie totale del Veneto, contro poco più del 10% dell'area occupata dalle Unioni dei Comuni. Infatti, sia per le caratteristiche geomorfologiche dei territori che per la natura dell'ente, l'ambito territoriale di competenza della singola associazione è mediamente maggiore per le Comunità Montane: 352 kmq contro 67 kmq della superficie media occupata da una Unione dei Comuni. Parimenti, si contano mediamente 38.986 abitanti e 9 comuni associati per le Comunità Montane contro, rispettivamente, 16.654 abitanti e 3 comuni per le Unioni.
Per quanto riguarda i Consorzi e le Convenzioni, su queste forme associative i dati disponibili sono sommari in riferimento all'intero insieme di funzioni oggetto di delega per l'anno 2009.
Limitatamente alla funzione di Polizia Locale, per cui le informazioni sono esaustive al 2010, si osserva che i comuni scelgono in prevalenza la Convenzione: sono 199 gli enti locali associati in Convenzioni per la gestione del servizio di Sicurezza Urbana, corrispondenti al 26% della popolazione veneta. Seguono le Unioni dei Comuni e i Consorzi, che rappresentano circa il 7% della popolazione regionale. La quota di popolazione inferiore, pari allo 0,4%, è rappresentata dalle Comunità Montane, oggetto di delega del servizio solo da parte di 15 comuni. Infine, vi sono 54 enti locali (quasi il 22% dell'intera popolazione del Veneto) appartenenti ad associazioni in fase di costituzione. Nel complesso, si ha che, attualmente, più di 2 comuni su 3 gestiscono (o hanno intenzione di gestire) in forma associata il servizio di Polizia Locale.
(I numeri del capitolo 19)